Neen, het draait bij Trail Buddies Kempen niet altijd om modderige bergflanken of verdwalen in de Ardennen. Soms zoeken we het dichter bij huis trekken we richting piste, asfalt en pure mentale kracht. Dit weekend trokken vier van onze Buddies naar Mechelen voor de R24, het Belgisch Kampioenschap 24 uur lopen. Het concept klinkt simpel: loop 24 uur lang rondjes van 800 meter, en wie er het meeste doet, wint. Maar simpel wil niet zeggen gemakkelijk. Zeker niet als het bijna 24 uur aan een stuk blijft regenen.
Het natte weer veranderde de looppiste in een glibberige, gladde baan. Kletsnatte kleren, zompige schoenen, blaren, klamme lucht en een eindeloze stroom van identieke bochten. Het vergde niet alleen fysiek uithoudingsvermogen, maar ook een ijzeren kop.
Carine Muyldermans gaf er een demonstratie in karakter. Ze tikte af op maar liefst 180 rondes, goed voor 151 kilometer – ruimschoots boven haar vorige afstandsrecord van 103 km. Ze pakte daarmee ook een prachtige 3de plaats in haar leeftijdscategorie. Natte voeten of niet, Carine bleef gaan. Straf werk!
Griet Convens had haar zinnen ook gezet op een stevige prestatie en leverde die netjes af: 173 rondes, oftewel 144 kilometer, en eveneens goed voor brons in haar categorie. Twee keer podium voor TBK bij de dames – jawadde!
Jurgen Van Rompaey, gekend voor zijn rustige vastberadenheid, draaide met vaste tred 161 rondes bij elkaar, of 129 kilometer, en mocht fier het zilver in zijn leeftijdscategorie gaan ophalen. Een knappe prestatie op een mentaal loodzwaar evenement.
En dan was er nog Bert Verbist, onze eigen loopmachine die blijkbaar geen vermoeidheid kent. Hij tikte af op 254 rondes, goed voor een waanzinnige 211 kilometer – z’n vierde ultra boven de 200 km in amper enkele maanden tijd. Bert eindigde daarmee op een sterke 5de plaats in het algemene klassement. ’t Is niet meer normaal wat die mens allemaal uit zijn benen haalt. Geef hem een boterham en een beetje cola, en hij loopt naar Parijs als het moet.
Ook Yvan De Graef, vriend van de Kempen en geen onbekende in het ultrawereldje, stond aan de start met een duidelijke missie: winnen. Hij schoot uit de startblokken met een gemiddelde snelheid van 4:30/km over de eerste 78 kilometer – pure waanzin. Maar helaas speelde het gebrek aan ondersteuning en een mentale dip hem parten, en moest hij vroegtijdig opgeven. Begrijpelijk, zeker in zo’n kletsnatte omstandigheden. De benen wilden misschien nog, maar de kop had een droge handdoek nodig. Spijtig, maar ook dat is de harde realiteit van ultralopen. Volgende keer revanche, Yvan!
De wedstrijd werd uiteindelijk gewonnen door niemand minder dan topper Stijn Van Lokeren, die een haast buitenaardse 350 rondes liep – een hallucinante 280 kilometer in 24 uur. Klasse apart.
Proficiat aan alle deelnemers, maar vooral: een diepe buiging voor onze Trail Buddies die bewezen dat hun uithoudingsvermogen zich niet beperkt tot bossen en bergen. Rondjes op het tartan? Wij kunnen dat ook. En met stijl.
#R24Mechelen #24UurLopen #LapAfterLap #DrupNaDrup #TrailBuddiesGaanRond
Proficiat aan al die moedige deelnemers